Dans les entrailles du Pentagone : ses équipements militaires les plus coûteux et ce qu’ils font vraiment

Brian Fletcher · septembre 12, 2026

Les États-Unis consacrent à leur défense plus que les dix pays suivants réunis, et une grande partie de cet argent finit vissée sur des ailes, des chenilles, des coques et des rotors. Certaines plateformes justifient la facture par des capacités sans équivalent ; d’autres sont devenues des leçons d’humilité dans les revues budgétaires du Pentagone. Ce tour d’horizon présente vingt-cinq véhicules, aéronefs et navires militaires américains de premier plan : ce que chacun est conçu pour faire, et pourquoi il a mérité sa place dans l’arsenal.

Boeing C-17A Globemaster III : le cheval de labour du transport aérien militaire

Boeing C-17A Globemaster III: Heavy Cargo Workhorse of the Air Force

Le C-17A Globemaster III est l’épine dorsale de la capacité de transport de l’US Air Force. Il est conçu pour acheminer du fret hors gabarit, des parachutistes et des véhicules de combat vers des pistes courtes, sommaires ou non revêtues que la plupart des avions ne peuvent pas atteindre. Quadriréacteur à voilure haute, il peut emporter environ 77 000 kg de charge utile, larguer des matériels en vol et effectuer des demi-tours sur un taxiway étroit grâce à ses inverseurs de poussée utilisables au sol. Le coût unitaire déclaré tourne autour de 218 millions de dollars, avec des contrats de soutien qui courent sur plusieurs décennies. Ce qui distingue le C-17, c’est son alliance entre portée stratégique et agilité tactique : peu d’appareils peuvent mener des missions intercontinentales et atterrir ensuite sur une base avancée isolée, ce qui explique pourquoi les forces aériennes alliées, du Royaume-Uni à l’Australie, l’ont adopté.

Bell Boeing V-22 Osprey : un aéronef à rotors basculants entre deux mondes

Bell Boeing V-22 Osprey: A Tiltrotor Built for Two Worlds

Le V-22 Osprey est l’un des rares appareils capables de décoller comme un hélicoptère et de voler en croisière comme un turbopropulseur, grâce à des nacelles qui pivotent de quatre-vingt-dix degrés en vol. Le Corps des Marines l’utilise comme transport d’assaut à capacité moyenne, l’Air Force exploite la variante CV-22 pour les opérations spéciales, et la Navy déploie le CMV-22B pour le ravitaillement des porte-avions. Le coût unitaire déclaré oscille entre 70 et 90 millions de dollars selon la variante et le lot de production. L’Osprey peut transporter une vingtaine de soldats ou environ 9 000 kg de fret interne, croiser au-dessus de 250 nœuds et traverser les océans en autonomie grâce au ravitaillement en vol. Le développement a été particulièrement difficile, émaillé d’accidents et d’immobilisations au sol, mais la plateforme offre aujourd’hui aux commandants une capacité d’atterrissage vertical avec l’autonomie d’un avion à voilure fixe.

Lockheed Martin VH-71 Kestrel : l’hélicoptère présidentiel qui n’a jamais servi

Lockheed Martin VH-71 Kestrel: The Presidential Helo That Wasn't

Le VH-71 Kestrel est l’hélicoptère le plus cher que les États-Unis n’aient jamais mis en service régulier. Dérivé de l’AgustaWestland AW101, il avait été sélectionné au milieu des années 2000 pour remplacer la flotte vieillissante de VH-3 et VH-60 qui transporte le président sous l’indicatif d’appel Marine One. Le programme a implosé sous le poids des coûts après que les exigences ont explosé : communications durcies, systèmes de défense antimissile, capacité de croisière longue portée. Le coût unitaire déclaré dépassait 200 millions de dollars avant l’annulation du programme en 2009. Plusieurs cellules ont ensuite été vendues au Canada pour servir de pièces de rechange à sa flotte de Cormorant dédiée au sauvetage. Le Kestrel est désormais surtout cité comme exemple de ce que peut faire la dérive des exigences, même sur une cellule de base solide, et c’est lui qui a conduit le Pentagone à se tourner vers le VH-92A comme successeur.

Lockheed Martin F-22 Raptor : la supériorité aérienne sans rival

Lockheed Martin F-22 Raptor: Air Superiority Without a Peer

Le F-22 Raptor est le premier chasseur de cinquième génération à avoir atteint le stade opérationnel, et il reste aujourd’hui la référence absolue en combat air-air. Conçu autour d’une forme furtive, de tuyères à poussée vectorielle et du puissant radar AN/APG-77, il est capable de détecter, de tirer et de se désengager avant même que ses adversaires aient conscience de sa présence. Le coût unitaire de programme avoisine 350 millions de dollars une fois les frais de développement répartis sur la petite flotte de 187 appareils. Seuls les États-Unis l’exploitent : son exportation est interdite par la loi. Le Raptor peut supercruiser à environ Mach 1,82 sans postcombustion, ce qui lui confère une économie de carburant et une autonomie précieuses. La production étant terminée depuis longtemps, chaque cellule est une ressource limitée, ce qui explique la grande prudence de l’Air Force dans leur emploi.

Northrop Grumman B-2 Spirit : l’aile volante de la triade stratégique

Northrop Grumman B-2 Spirit: Flying Wing of the Strategic Triad

Le B-2 Spirit ressemble à une raie manta noire et se comporte comme telle sur les écrans radars. Sa forme d’aile volante et son revêtement absorbant les ondes lui permettent de pénétrer les défenses aériennes les plus denses pour larguer des charges conventionnelles ou nucléaires. Chaque B-2 a coûté environ 2 milliards de dollars une fois les frais de recherche et développement inclus, ce qui explique que seulement 21 exemplaires aient été construits, dont 20 restent opérationnels. Le Spirit peut emporter 18 000 kg de munitions, y compris la bombe GBU-57 de 13 600 kg conçue pour détruire des bunkers souterrains, et atteindre n’importe quelle cible sur Terre avec ravitaillement en vol. Il a effectué des missions de frappe aller-retour depuis la base aérienne de Whiteman vers la Serbie, l’Afghanistan, l’Irak et la Libye. Le B-21 Raider est appelé à le remplacer, mais le Spirit demeure l’appareil le plus précieux de l’inventaire stratégique américain.

Véhicule de combat amphibie expéditionnaire : le programme de la Marine qui a coulé

Expeditionary Fighting Vehicle: The Marine Program That Sank

L’Expeditionary Fighting Vehicle (EFV) devait permettre au Corps des Marines de dépasser le vénérable AAV-7 datant de la guerre du Vietnam. Propulsé par un diesel de 2 700 chevaux et une paire d’hydrojects, il pouvait planer sur l’eau à grande vitesse, puis combattre à terre avec un canon automatique de 30 mm et un groupe de 17 Marines à bord. Le coût unitaire déclaré a dépassé 24 millions de dollars avant l’annulation du programme en 2011. Le véhicule ne parvenait tout simplement pas à concilier vitesse, protection blindée et fiabilité dans les limites de son budget de masse. Cette annulation a contraint les Marines à se tourner vers l’Amphibious Combat Vehicle, moins rapide mais moins cher. L’EFV est aujourd’hui étudié comme un avertissement sur les risques de vouloir tout faire reposer sur une seule plateforme.

Lockheed Martin F-35 Lightning II : le chasseur polyvalent par compromis

Lockheed Martin F-35 Lightning II: The Joint Strike Compromise

Le F-35 Lightning II est le chasseur de cinquième génération le plus produit au monde. Il est exploité par l’Air Force, la Navy, les Marines et plus d’une douzaine de nations alliées. Il se décline en trois variantes : le F-35A à décollage conventionnel, le F-35B à décollage court et atterrissage vertical, et le F-35C dédié aux porte-avions. Le coût unitaire déclaré se situe entre 80 et 110 millions de dollars selon la variante, avec une dépense totale sur la durée de vie du programme projetée au-delà de 1 700 milliards de dollars. L’appareil se distingue par sa fusion des capteurs : les pilotes disposent d’une image unifiée du champ de bataille, synthétisée à partir du radar, des capteurs électro-optiques et des liaisons de données provenant d’autres plateformes. Les critiques soulignent les coûts de maintien en condition opérationnelle et les retards logiciels, mais son empreinte mondiale et son rôle de combat en réseau en ont fait l’ossature de la puissance aérienne alliée pour les prochaines décennies.

Sous-marin de classe Virginia : la furtivité nucléaire sous les flots

Virginia-Class Submarine: Nuclear Stealth Below the Surface

Le sous-marin d’attaque rapide de classe Virginia est la référence de la Navy pour la chasse sous-marine. Il est conçu pour traquer les sous-marins ennemis, frapper des cibles terrestres avec des missiles de croisière Tomahawk et infiltrer des équipes de forces spéciales. Chaque bâtiment déplace environ 7 800 tonnes en plongée, fonctionne avec un réacteur S9G et peut rester immergé aussi longtemps que les vivres de l’équipage le permettent. Le coût unitaire déclaré avoisine 3,4 milliards de dollars par coque, les bâtiments ultérieurs du Bloc V ajoutant le Virginia Payload Module pour tripler la capacité en missiles de croisière. La classe a pris le relais des Los Angeles de l’ère guerre froide en proposant une alternative plus abordable aux Seawolf très onéreux. Avec plus de 20 unités déjà en service et un carnet de commandes bien rempli, le Virginia est le travailleur de l’ombre discret du service sous-marin.

USS America : un navire d’assaut amphibie conçu autour de l’aviation

USS America: An Amphibious Assault Ship Built Around Aircraft

L’USS America est le navire de tête de la classe America des bâtiments d’assaut amphibies, parfois désignés LHA-6. Long de 257 mètres et déplaçant environ 45 000 tonnes, il a la taille d’un petit porte-avions et a été optimisé pour opérer les jets F-35B Lightning II et les V-22 Osprey plutôt que des engins de débarquement. Le coût de construction déclaré avoisinait 3,4 milliards de dollars. Il embarque environ 1 700 Marines et l’équipage, dispose d’un hangar agrandi, de réserves de carburant aviation plus importantes et d’un hôpital chirurgical complet. Contrairement aux navires d’assaut plus anciens, les deux premiers bâtiments de la classe America sacrifient le puits de débarquement au profit d’une capacité aéronautique accrue. Cela en fait des navires amiraux idéaux pour les unités expéditionnaires marines déployées en avant avec une capacité de frappe à partir de la mer.

USS Zumwalt : un destroyer furtif qui a voulu aller trop loin

USS Zumwalt: A Stealth Destroyer That Tried Too Hard

L’USS Zumwalt est le navire de tête d’une classe de destroyers furtifs à la silhouette tout droit sortie d’un roman de science-fiction. Sa coque à tumblehome, sa timonerie en matériaux composites et sa propulsion électrique intégrée lui confèrent une signature radar plus proche d’un chalutier que d’un bâtiment de guerre de 16 000 tonnes. Le coût de programme déclaré a atteint environ 7 milliards de dollars par unité après la réduction de la série, passée de 32 coques à seulement trois. Le système d’artillerie Advanced Gun System de 155 mm d’origine a été annulé lorsque le coût de ses obus spécialisés s’est révélé supérieur à celui des missiles de croisière, et la Navy refit désormais la classe avec des armes à frappe conventionnelle à longue portée et à grande vitesse, dites Conventional Prompt Strike. Le Zumwalt reste avant tout un banc d’essai technologique, validant des concepts comme la propulsion électrique et la réduction des effectifs embarqués, qui se retrouveront sur les futurs bâtiments de surface.

USS Gerald R. Ford : le navire de guerre le plus cher jamais construit

USS Gerald R. Ford: The Most Expensive Warship Ever Built

L’USS Gerald R. Ford est le navire de tête d’une nouvelle classe de porte-avions à propulsion nucléaire destinée à succéder à la classe Nimitz vieillissante. Long de 337 mètres pour un déplacement d’environ 100 000 tonnes, il introduit des catapultes électromagnétiques, un système d’appontage avancé, un nouveau radar à double bande et une île repositionnée, l’ensemble devant lui permettre de lancer et de récupérer les aéronefs plus rapidement que tout autre porte-avions dans l’histoire. Le coût total déclaré a dépassé 13 milliards de dollars, auquel s’ajoutent plusieurs milliards de recherche et développement pour la classe. Mis en service en 2017, il a effectué son premier déploiement opérationnel en 2022 et a depuis couvert des zones de crise en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental. La classe Ford est conçue pour ancrer la puissance navale américaine jusqu’à la seconde moitié de ce siècle.

Boeing C-17 Globemaster III dans la flotte de transport alliée

Boeing C-17 Globemaster III in the Allied Airlift Fleet

Si l’US Air Force exploite la plus grande flotte de C-17, cet avion de transport est devenu un pilier discret de la logistique alliée. L’Inde, le Koweït, l’Australie, le Canada, le Qatar, le Royaume-Uni et la Capacité de transport aérien stratégique de l’OTAN l’opèrent tous, les lots de production les plus récents étant déclarés à environ 366 millions de dollars par appareil avec pièces de rechange et formation inclus. L’aéronef peut transporter un char M1 Abrams, larguer des équipements lourds par parachute ou être aménagé en hôpital volant avec le module adapté. La production a cessé en 2015, ce qui fait de chaque Globemaster existant une ressource limitée que les opérateurs s’emploient à maintenir en vol pendant encore des décennies. C’est précisément cette valeur à long terme qui a justifié le prix d’achat du C-17 dès le départ.

Sikorsky CH-53K King Stallion : le gros porteur des Marines

Sikorsky CH-53K King Stallion: The Marine Corps Heavy Lifter

Le CH-53K King Stallion est le nouvel hélicoptère de transport lourd du Corps des Marines, qui succède à l’ancien CH-53E Super Stallion. Motorisé par trois turbomoteurs T408 développant ensemble plus de 22 500 chevaux-vapeur sur l’arbre, il peut soulever environ 12 200 kg en charge externe, soit près du triple de la capacité de son prédécesseur dans des conditions de chaleur et d’altitude élevées. Le coût unitaire déclaré avoisine 131 millions de dollars, ce qui en fait l’hélicoptère le plus cher actuellement en service dans les forces américaines. Le King Stallion est conçu pour le mouvement naval-côtier de l’artillerie, des véhicules et du fret depuis les navires d’assaut amphibies. Il dispose de commandes de vol électriques et d’une cellule entièrement composite. Israël en est déjà client à l’exportation, et les Marines constituent progressivement leur flotte en visant un objectif de 200 appareils dans les années à venir.

General Atomics MQ-9 Reaper : un drone chasseur-tueur taillé pour l’endurance

General Atomics MQ-9 Reaper: A Hunter-Killer Drone Built for Endurance

Le MQ-9 Reaper est le drone qui a défini toute une génération d’opérations antiterroristes. Plus grand et plus capable que son prédécesseur le Predator, il emporte environ 1 700 kg d’armement, dont des missiles Hellfire et des bombes à guidage laser, tout en pouvant voler plus de 27 heures d’affilée. Le coût unitaire déclaré est d’environ 32 millions de dollars pour la seule cellule, les systèmes de mission complets portant le total bien au-delà. Le Reaper est piloté à distance depuis des stations au sol par des pilotes et des opérateurs de capteurs situés à des milliers de kilomètres, reliés à l’aéronef par des liaisons satellites qui transmettent la vidéo et les commandes. Sa capacité de surveillance prolongée, sa précision de frappe et son coût relativement faible par rapport aux aéronefs habités en ont fait le cheval de bataille des opérations aériennes américaines au Moyen-Orient et en Afrique.

M1A2 Abrams : le char de bataille qui a fixé la norme

M1A2 Abrams: The Main Battle Tank That Set the Standard

Le M1A2 Abrams reste la pièce maîtresse de la composante blindée de l’US Army, plus de quatre décennies après l’entrée en service du M1 original. Propulsé par une turbine à gaz AGT1500 et armé d’un canon lisse de 120 mm M256, il pèse environ 73 tonnes dans sa configuration SEPv3 actuelle et est servi par un équipage de quatre soldats. Le coût unitaire déclaré se situe entre 6 et 10 millions de dollars par char rénové selon le package de modernisation. Les variantes les plus récentes intègrent des blindages améliorés, une unité d’alimentation auxiliaire, des viseurs thermiques modernes et une meilleure mise en réseau avec l’infanterie et les drones opérant au-dessus. L’association de mobilité, de protection et de précision de tir en mouvement maintient l’Abrams compétitif face aux nouvelles conceptions étrangères, et il continue de servir de référence pour la conception des chars occidentaux.

Northrop Grumman MQ-4C Triton : un oeil vigilant au-dessus des océans

Northrop Grumman MQ-4C Triton: A Maritime Eye in the Sky

Le MQ-4C Triton est le drone de surveillance maritime haute altitude et longue endurance de la Navy. Construit sur la même cellule que le RQ-4 Global Hawk de l’Air Force, il est adapté aux missions océaniques. Volant au-dessus de 15 000 mètres pendant plus de 24 heures d’affilée, il balaie de vastes étendues marines avec son radar multifonctions à antenne active, ses caméras électro-optiques et ses équipements de renseignement électronique. Le coût unitaire déclaré varie entre 120 et 180 millions de dollars selon la configuration. L’appareil travaille de concert avec le P-8A Poseidon habité, lui transmettant les contacts pour une inspection plus rapprochée. L’Australie acquiert également des Triton pour surveiller ses immenses approches maritimes. Pour une marine qui doit surveiller simultanément les océans Pacifique et Indien, ce type de présence persistente à haute altitude est difficile à remplacer.

Boeing AH-64 Apache : l’hélicoptère d’attaque tous temps

Boeing AH-64 Apache: The All-Weather Attack Helicopter

L’AH-64 Apache est l’hélicoptère d’attaque principal de l’US Army depuis le milieu des années 1980, et plus d’une douzaine d’armées alliées l’exploitent aujourd’hui. La variante actuelle, le AH-64E Guardian, embarque un canon chaîne de 30 mm M230, des missiles Hellfire, des roquettes Hydra et le radar Longbow monté en mât, capable d’identifier des cibles en quelques secondes. Le coût unitaire déclaré pour la dernière variante avoisine 35 à 40 millions de dollars avec les capteurs et les mises à niveau Longbow. L’Apache peut opérer en équipe avec des drones, partager des données de ciblage via des liaisons de données sécurisées et voler en rase-mottes la nuit. Des décennies de combat en Irak, en Afghanistan et ailleurs ont façonné ses dispositifs de survie. Peu d’hélicoptères d’attaque égalent sa combinaison de puissance de feu, de capteurs et d’expérience au combat.

Bell AH-1Z Viper : l’hélicoptère d’attaque des Marines

Bell AH-1Z Viper: The Marine Corps Attack Helicopter

Le AH-1Z Viper est l’hélicoptère d’attaque du Corps des Marines, pendant de l’Apache de l’Army. Bimoteur, il est construit sur la même famille de cellules que l’hélicoptère utilitaire UH-1Y Venom. Le coût unitaire déclaré se situe entre 27 et 35 millions de dollars selon le contrat. Le Viper est équipé d’un rotor quadripale composite, d’un cockpit tout verre et d’un système de ciblage intégré compatible avec les missiles Hellfire, les AIM-9 Sidewinder, les roquettes et un canon trois canons de 20 mm. Il est conçu pour être déployé depuis des navires d’assaut amphibies et opérer aux côtés des V-22 Osprey et des CH-53K au sein de groupements de forces expéditionnaires. Les Marines continuent d’investir dans le Viper parce qu’il s’intègre parfaitement au reste de leur composante aviation de combat et partage une communauté de maintenance avec le Venom.

General Atomics MQ-1 Predator : le drone qui a tout déclenché

General Atomics MQ-1 Predator: The Drone That Started It All

Le MQ-1 Predator est le drone qui a véritablement créé l’ère des aéronefs armés sans pilote. Introduit au milieu des années 1990 comme pure plateforme de reconnaissance, il a été équipé de missiles Hellfire après 2001 et est devenu un outil emblématique des opérations antiterroristes américaines. Le coût unitaire déclaré s’établissait entre 4 et 5 millions de dollars par cellule, le système au sol complet portant le total bien au-delà. Propulsé par un moteur à pistons, le Predator pouvait rester en vol plus de 20 heures mais se montrait lent et faiblement armé comparé à son successeur. L’Air Force a retiré le MQ-1 du service en 2018 au profit du MQ-9 Reaper. Son véritable héritage est doctrinal : il a normalisé la surveillance persistante et la frappe à distance, transformant en profondeur la façon dont les États-Unis projettent leur puissance.

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk : un drone de reconnaissance stratégique

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk: A Strategic Reconnaissance Drone

Le RQ-4 Global Hawk est un drone haute altitude et longue endurance conçu pour prendre en charge une grande partie des missions de l’avion espion U-2. Volant au-dessus de 18 000 mètres pendant plus de 30 heures, il fournit des images radar à synthèse d’ouverture, des photographies électro-optiques et du renseignement électromagnétique sur des zones de la taille d’un continent. Le coût unitaire déclaré a varié entre 130 et 220 millions de dollars selon le bloc et la configuration des capteurs. L’OTAN en exploite un dérivé dans le cadre de sa flotte de surveillance terrestre Alliance Ground Surveillance. L’Air Force retire progressivement les appareils des premiers Blocs 20 et 30 au profit de plateformes plus survivables, mais la famille Global Hawk continue de jouer un rôle central dans la collecte de renseignement stratégique. Pour la couverture et l’endurance, sans les contraintes liées à la fatigue d’un pilote, il est difficile de faire mieux.

Boeing MQ-25 Stingray : le drone ravitailleur embarqué sur porte-avions

Boeing MQ-25 Stingray: The Carrier-Based Refueling Drone

Le MQ-25 Stingray est le premier drone embarqué sur porte-avions à atteindre le stade opérationnel dans la Navy, et il est conçu pour une mission ingrate mais vitale : le ravitaillement en vol. En prenant en charge le rôle de ravitailleur jusqu’alors assuré par les F/A-18 Super Hornet, le Stingray libère les chasseurs-bombardiers pour leur mission première, tout en étendant l’autonomie du groupe aérien du porte-avions face aux menaces de déni d’accès les plus avancées. Le coût unitaire de programme déclaré avoisine 200 millions de dollars dans les premières séries. Il peut distribuer environ 6 800 kg de carburant à 900 km du porte-avions et se replie de façon compacte pour le stockage au hangar. Le MQ-25 ouvre également la voie à des drones embarqués plus grands et plus capables, destinés à la surveillance, à la frappe et à la guerre électronique dans la prochaine décennie.

Véhicule protégé contre les mines et les embuscades : le sauveur des guerres de l’IED

Mine-Resistant Ambush-Protected Vehicle: A Lifesaver of the IED Wars

La famille de véhicules résistants aux mines et aux embuscades, connue sous le sigle MRAP (Mine-Resistant Ambush-Protected), a été mise en service en urgence pendant la guerre en Irak pour protéger les soldats des engins explosifs improvisés et des mines sous la caisse. Grâce à leurs coques en V qui dévient l’énergie de l’explosion loin de l’équipage, leur blindage renforcé et leurs cabines surélevées, les MRAP ont sensiblement réduit le nombre de victimes par rapport aux Humvee blindés. Le coût unitaire déclaré se situait entre 500 000 et un million de dollars selon le modèle, le programme global dépassant 50 milliards de dollars pour des dizaines de milliers de véhicules. Les variantes allaient des petits MRAP de patrouille aux imposants camions à six roues de catégorie III. Après la fin des guerres, beaucoup ont été transférés à des alliés, mis à la ferraille ou cédés aux forces de l’ordre intérieures. Le MRAP était moins un véhicule de combat qu’une capsule de survie sur roues.

Boeing T-7A Red Hawk : un avion d’entraînement de nouvelle génération

Boeing T-7A Red Hawk: A Next-Generation Pilot Trainer

Le T-7A Red Hawk est le nouvel avion d’entraînement avancé de l’Air Force, développé conjointement par Boeing et le Suédois Saab pour remplacer le T-38 Talon qui servait depuis de longues décennies. C’est un jet conçu de zéro dès le départ pour la formation aux appareils de cinquième génération, avec un grand écran de cockpit, une simulation embarquée et une tenue de vol calquée sur les sensations du F-22 et du F-35. La valeur totale du programme déclaré est d’environ 9,2 milliards de dollars pour 351 appareils et 46 simulateurs, ce qui représente une fraction du coût d’un chasseur de ligne par exemplaire. Le Red Hawk s’appuie sur l’ingénierie numérique et une construction modulaire pour faciliter la maintenance et les évolutions. Son impact réel se mesurera dans quelques années, avec des filières de formation raccourcies et des pilotes mieux préparés à prendre les commandes des appareils furtifs.

Northrop Grumman B-21 Raider : le prochain bombardier furtif

Northrop Grumman B-21 Raider: The Next Stealth Bomber

Le B-21 Raider est le premier nouveau bombardier stratégique de l’Air Force depuis plus de trois décennies. Il est conçu pour remplacer à terme le B-1B, le B-2 et une partie de la flotte de B-52. S’appuyant sur une forme d’aile volante affinée et les derniers revêtements à faible observabilité, il est destiné à pénétrer les défenses aériennes les plus avancées avec des armements conventionnels ou nucléaires. Le coût unitaire déclaré est d’environ 700 millions de dollars en dollars courants, bien en dessous du prix de revient du B-2 original. L’appareil a été présenté publiquement en 2022 et a effectué son premier vol en 2023 à la base aérienne d’Edwards. Le Pentagone prévoit d’acquérir au moins 100 Raiders, dotant ainsi la frappe longue portée d’une plateforme en réseau, difficile à détecter et crédible pour les décennies à venir.

Sous-marin de classe Seawolf : un prédateur de l’Apocalypse guerre froide

Seawolf-Class Submarine: A Cold War Apex Predator

Le sous-marin de classe Seawolf a été conçu dans les années 1980 pour traquer les bâtiments soviétiques les plus perfectionnés sous la glace de l’Atlantique. Construit autour d’un réacteur silencieux S6W, d’un sonar de pointe et de huit grands tubes lance-torpilles, la classe était capable de sprinter à plus de 35 noeuds en restant quasi-silencieuse. Le coût unitaire déclaré a grimpé jusqu’à environ 3,5 milliards de dollars par bâtiment, ce qui explique que seulement trois coques aient été construites après la fin de la guerre froide. Les trois bâtiments, le Seawolf, le Connecticut et le Jimmy Carter (fortement modifié), sont toujours en service des décennies plus tard, généralement affectés aux missions de renseignement les plus sensibles et aux opérations spéciales. Ils ont inspiré la classe Virginia, plus abordable, qui domine aujourd’hui la force de sous-marins d’attaque rapide.